正常情況下貓的胸腔左右兩側可以很清楚地聽診到心音，一旦聽到異常的心音或者聽不到心音就應該擔心胸膜和肺的問題。而胸膜滲液最常見于自發性膿胸，其次是乳糜胸。
胸膜滲液可能在胸膜炎中出現，伴隨胸膜滲液最常見的臨床癥狀出現發熱及胸部疼痛，較少會引起咳嗽。一般情況下通過叩診胸部來確認是否有胸膜滲液，當叩診部位出現濁音，胸部腹面呼吸聽診音減弱或者消失就需要懷疑胸膜滲液。
胸膜是覆蓋于胸壁內面的表面﹑縱膈(前二個總稱為壁胸膜)及肺(稱為臟胸膜)，壁胸膜和臟胸膜之間的空腔稱為胸膜腔，內有少量滑液潤滑二個胸膜，避免相互摩擦損傷肺臟，縱膈上有小孔可讓左右滑液相互流通。
